Quando o Queen Mary 2 entrou em serviço, em 2004, os grandes transatlânticos pareciam pertencer definitivamente ao passado. O avião havia vencido a disputa pelo passageiro havia décadas, enquanto os navios de passageiros sobreviviam principalmente como cruzeiros: embarcações construídas para passear, visitar portos e oferecer férias no mar.
A Cunard resolveu fazer algo diferente.
Em vez de construir apenas mais um navio de cruzeiro, encomendou uma embarcação preparada para continuar realizando aquilo que seus antecessores faziam desde o século XIX: atravessar regularmente o Atlântico Norte transportando passageiros entre Europa e América.
Essa diferença parece pequena. Tecnicamente, não é.
Um transatlântico precisa enfrentar repetidamente o oceano aberto, cumprir horários e manter velocidades elevadas mesmo quando o Atlântico decide mostrar por que construiu sua reputação. Por isso, o Queen Mary 2 recebeu casco, estrutura e características de estabilidade diferentes das encontradas em muitos navios concebidos prioritariamente para cruzeiros.
Com aproximadamente 345 metros de comprimento, capacidade atual para 2.759 hóspedes e velocidade indicada pela Cunard de até 28 nós, é uma embarcação enorme. Mas sua importância está menos no tamanho que na função. A própria companhia o apresenta atualmente como o único verdadeiro ocean liner em serviço no mundo.
Sua proa alta ajuda a enfrentar mares pesados. O casco possui grande borda livre e foi concebido para suportar as condições do Atlântico Norte. Quatro pods de propulsão elétrica ficam sob a popa; dois deles podem girar 360 graus, ajudando também nas manobras.
Mas existe uma curiosidade que resume muito bem o Queen Mary 2.
Ele possui canis a bordo.
Cães e gatos podem realizar determinadas travessias transatlânticas acompanhando seus donos, preservando uma tradição dos antigos liners. É um detalhe aparentemente banal, mas que revela algo importante: aquela viagem ainda é entendida como uma verdadeira passagem entre continentes, e não apenas como um circuito turístico que começa e termina no mesmo lugar.
Naturalmente, o mundo mudou.
Hoje ninguém embarca em Southampton para chegar rapidamente a Nova York. Um avião faz isso em horas. Quem escolhe o Queen Mary 2 está fazendo justamente o contrário: transformando aquilo que o avião eliminou — o tempo da travessia — em parte da experiência.
São dias vendo apenas oceano.
E é justamente por isso que ele ocupa um lugar curioso na história marítima.
O Titanic desapareceu. O Normandie desapareceu. O original Queen Mary virou atração permanente na Califórnia. O France tornou-se Norway e acabou desmontado. O SS United States encerrou sua carreira comercial em 1969.
Enquanto isso, o Queen Mary 2 continua cruzando o Atlântico.
Não como reprodução histórica daqueles navios, mas como uma versão contemporânea da mesma ideia.
Talvez seja isso que torne sua existência tão interessante. A aviação comercial tornou o transatlântico desnecessário como meio de transporte rápido.
Mas não conseguiu tornar desnecessário o desejo de atravessar um oceano a bordo de um grande navio.
imagem: https://en.wikipedia.org/wiki/Queen_Mary_2#/media/File:Qm2_portboston_(cropped).jpg
