Não se sabe quando alguém lançou a primeira boia.
O registro escrito mais antigo conhecido aparece em um manual náutico medieval, o Lo Compasso da Navigare, de 1295. Ele menciona sinais flutuantes nos acessos do rio Guadalquivir, que orientavam embarcações a caminho de Sevilha. Nos séculos seguintes, documentos registraram boias feitas de barris ocos, presos por correntes e pesos e elas eram úteis justamente onde um marco em terra não resolvia o problema: canais sujeitos a correntes, mudanças de profundidade e bancos de areia.
Durante séculos, cada região desenvolveu seus próprios sinais: uma cor podia ter um significado em determinado porto e outro em uma área diferente. A tentativa de criar um padrão internacional começou no século XIX, mas a introdução das luzes nas boias trouxe novas divergências: nem todos concordavam sobre qual lado do canal deveria receber a luz vermelha.
A necessidade de harmonizar os sistemas ganhou força depois de acidentes no Estreito de Dover, em 1971. A Associação Internacional de Autoridades em Auxílios à Navegação Marítima e Faróis, conhecida pela sigla IALA, coordenou as discussões que levaram ao sistema internacional adotado em 1980. Como não se chegou a um único padrão de cores laterais, o acordo organizou o mundo em duas regiões, A e B; um detalhe importante: os sinais cardinais e vários outros tipos são comuns mas as cores dos sinais laterais é que se invertem entre as regiões.
O Brasil adota a Região B. Por isso, ao seguir a direção convencional de entrada em um porto, o navegante deixa as boias vermelhas a boreste e as verdes a bombordo. Em geral, as vermelhas têm números ímpares e as verdes, pares. Para não depender apenas da cor, a NORMAM-601/DHN orienta a identificação também pela forma, pela marca de tope, pela numeração e, à noite, pela característica da luz. Em rios sem ligação com baía, enseada ou estuário marítimo, a direção convencional segue da foz para a nascente.
Em uma bifurcação, por exemplo, a faixa de cor oposta ajuda a mostrar qual braço é o preferencial. Uma boia vermelha com faixa verde indica preferência para bombordo; uma verde com faixa vermelha, para boreste. Quando iluminadas, essas boias podem apresentar um grupo de lampejos 2+1. A indicação precisa ser conferida na carta e nas informações náuticas da área, sobretudo quando o canal se divide ou a embarcação navega em águas restritas.
É preciso ter muita atenção: nem toda boia lateral delimita uma margem de canal. As cardinais, pintadas de amarelo e preto, indicam em qual quadrante há águas seguras em relação ao sinal e suas duas marcas cônicas no topo ajudam a memorizar a direção: no cardinal norte, as pontas ficam para cima; no sul, para baixo; no leste, os cones ficam base com base; no oeste, ponta com ponta.
Há ainda sinais de perigo isolado, pretos com faixas vermelhas e duas esferas pretas no topo. Eles marcam um obstáculo cercado por águas navegáveis, mas não autorizam uma passagem rente. As boias de águas seguras têm faixas verticais vermelhas e brancas e indicam águas navegáveis ao redor, como no meio de um canal ou em um ponto de aterragem. Já as amarelas são especiais: podem demarcar áreas de fundeio, recreação, dragagem, aquicultura, cabos ou tubulações.
As cartas e os documentos náuticos informam a finalidade de cada uma. Na prática, a leitura começa antes de a boia aparecer no horizonte. A equipe de passadiço consulta a carta náutica atualizada, identifica a direção convencional e prevê a cor, o número e a luz que espera encontrar. Ao avistar o sinal, compara esses dados com a posição real da embarcação e essa conferência é importante porque uma boia flutuante pode se afastar do ponto previsto, apagar ou sofrer danos.
A NORMAM-601/DHN deixa claro que os sinais flutuantes são auxílios, não substitutos de cartas e outros meios de determinar a posição.
Se uma boia estiver deslocada, apagada ou diferente do que consta na documentação, o navegante deve considerar a discrepância, confirmar a posição por outras referências e comunicar a irregularidade à autoridade portuária e ao agente da Autoridade Marítima mais próximo.
Os Avisos aos Navegantes do Centro de Hidrografia da Marinha publicam atualizações para cartas e publicações náuticas. E esse é um exercício simples e útil para a formação marítima: estudar a rota no papel, antecipar os sinais esperados e conferir, durante a aproximação, se a realidade corresponde à carta.
Uma boia pode ser apenas um barril preso a uma corrente, mas a informação que transmite depende de um sistema construído ao longo de séculos. Saber interpretá-la continua sendo parte essencial da navegação segura.
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Categoria: Conhecimento & Formação
